Thailand even verlaten

Morgen vliegen we naar Myanmar. We zijn dus al 4 weken onderweg in Thailand. Het is voorbij gevlogen. Thailand ligt ons wel. Eerst nog wat vertellen over onze laatste dagen.

Similan Islands ( hier de foto's )
We zijn dus voor de eerste keer gaan duiken met een liveaboard voor 4 dagen en 4 nachten. Zoals iedereen hebben we onze voorzorgen genomen en ons volgepropt met pillen tegen zeeziekte. Gelukkig hielpen ze ook. De eerste nacht heeft de kapitein een heel eind moeten varen op ruwe zee. Je moest echt zien dat je niet uit je stapelbed viel. Maar ook dit hebben we overleefd. Dan was het 4 dagen duiken, eten, duiken, eten, rusten, duiken, eten, duiken, eten, slapen. Helaas hebben we niet de volledige route kunnen doen tot aan Richelieu Rock aangezien de zee daar te ruw was en het te gevaarlijk zou worden. Heel jammer want het moet daar de moeite zijn maar al bij al hebben we toch heel wat gezien waaronder tijdens 4 duiken manta's die normaal nog niet aanwezig zijn deze periode. Een liveaboard heeft voor- en nadelen maar wanneer er duikgebieden zijn die je enkel hiermee kan bereiken, dan doen we het toch opnieuw! De sfeer was erg goed. Het was een internationaal gezelschap met 2 Fransen, 1 Duitser, 1 Nederlander, een Deens en een Fins koppel, een Nieuw-Zeelandse, 1Bulgaarse die in Canada woont en 1 Tsjechische die in New York woont.

 

Krabi (hier alle foto's)

Na het duikavontuur moesten we toch even recupereren van de intensieve dagen. Ik had er een verkoudheid aan overgehouden maar de volgende bestemming, Krabi, was op ons aan het wachten. Door mijn snotneus (en de regen) heb ik toch 1,5 dag ziekteverlof moeten nemen. Dan uiteraard een brommertje gehuurd en richting de Tiger Cave gereden. Hier moesten 1.237 trappen  beklommen worden, voor naar het schijnt een spectaculair uitzicht.

Hier zag ik er nog goed uit:

Hier had ik nog enkele treden te gaan en dat was precies tijd ook:

Het uitzicht was inderdaad mooi en de moeite waard. Oef!

Koh Lanta ( nog meer foto's ) 

In Krabi hebben we dan  besloten om Thailand af te sluiten op Koh Lanta. Koh Phi Phi, het meest bekende eiland, was ook een optie maar omdat iedereen daar naartoe gaat en dan ook erg toeristisch is hebben we gekozen voor de rustigere versie.  Het is altijd een beetje gokken als je er een verblijf boekt maar het strand van Klong Khong bleek een schot in de roos. De accommodatie en restaurantjes op het strand worden nog vooral door lokale mensen uitgebaat en 's avonds maken ze hun zaakjes zo aantrekkelijk mogelijk met heel veel kaarsen en andere gezellige verlichting. Erg sfeervol! 2 dagen hebben we er ons favoriet vervoermiddel gehuurd om het eiland te verkennen.

 Stef heeft met de eigenaar en zijn zoon een paar keer een variant van sepak takraw (voetvolley) gespeeld. Dat bleek niet mee te vallen maar na de 2e keer was de eigenaar toch onder de indruk van Stef zijn kunnen en was hij ervan overtuigd dat hij vroeger toch wel een goede voetballer moest geweest zijn.

Ik heb mijn bijdrage geleverd om het probleem van de vergrijzing tegen te gaan en bij de zus van de kok mijn haren gaan laten verven.  Altijd een belevenis. De hoofdmassage die je er gratis bij krijgt wil ik bij mijn kapster in België ook!

Vandaag vliegen we dus vanaf Phuket naar Yangon in Myanmar. Daar blijven we ook 4 weken om dan terug naar Bangkok te vliegen en 4 weken het noorden van Thailand te doen. Strak plan!

We zullen er eens aan beginnen, aan ons blogske, zodat jullie ons niet vergeten. J

 

De laatste 3 weken in België waren zeer intens. Ik (de blogger, Stef is meer de valiezendrager ;)) moest ook niet meer gaan werken zodat we tijd hadden om alles in orde te maken voor ons vertrek en nog afscheid te nemen van onze dierbaren. Dat maakte dat het met momenten erg intens was en dat we vele leuke tijden hebben beleefd. Er zijn heel wat etentjes en drankjes de revue gepasseerd zenne. Allemaal heel plezant en bijna iedereen die we nog zeker wilden zien hebben we gezien. Het afscheid viel soms wel wat zwaar. We gaan jullie dan ook allemaal missen hoor!

Bangkok (Voor meer foto's, klik hier)

De gevreesde vlucht naar Bangkok over Kiev met Oekraïne airlines hebben we goed overleefd. Net voor vertrek kregen we de melding dat Tom, Liesbet en Janne  een weekend Bangkok hadden geboekt! Na wat gerust te hebben zijn we op onze eerste avond dan ook samen iets gaan eten. Van een goede start gesproken. Tom moest de dag erna alweer vroeg richting Singapore, Liesbet en Janne hadden een vlucht in de late namiddag zodat we met ons vieren de bloemenmarkt en China town hebben bezocht. Het afscheid viel me toch weer wel wat zwaar…

 

 

 

De resterende tijd in Bangkok hebben we gespendeerd aan de must sees, zoals het Koninklijk Paleis, Wat Phra Kaew, Wat Pho, Wat Arun en de Golden Buddha. Zeer de moeite waard!

 

 

 

Amphawa (Hier meer foto's)

Met de trein zijn we op woensdag naar Amphawa gereisd. Daar logeerden we in een leuk guesthouse aan het water. De voetmassage heeft deugd gedaan.

Eigenlijk zijn we daar speciaal naartoe gegaan voor de floating market (de minst toeristische rond Bangkok) en de markt waar de trein enkele keren per dag dwars doorrijdt. Met een tuktuk zijn we hier enthousiast naartoe gereden. Toen we aankwamen zagen we van ver net de trein passeren, de volgende was pas enkele uren later. Helaas zijn we niet op vakantie en hadden we geen tijd om te blijven wachten op de volgende trein ;). Gelukkig was de markt al een attractie op zich.

In de namiddag zijn we dan toevallig op een bootuitstap terechtgekomen met allemaal Thai. We dachten dat de uitstap naar een tempel maar een uurtje zou duren maar het waren maar liefst zo’n 6 stops aan tempels waar onze medepassagiers helemaal in op gingen. En maar geld offeren aan die monniken. Zelf zijn we ook gezegend door een zeer vriendelijke monnik en hebben we de gezegende armbandjes, samen met de medaillon van de ‘kepten’, aan mijn fototas hangen. Deze zullen ons zeker beschermen!

 

 

 



Die dag, op 6 november, vond ook het Loi Krathong festival plaats.  'Loi' betekent letterlijk ’laten drijven’, en een 'Krathong' is een vaartuigje van verscheidene materialen (vooral bananenbladeren) in de vorm van een lotusbloem. Dit vaartuigje bevat normaal gesproken een kaars, 3 wierookstaafjes, bloemen en enkele muntjes (bij voorkeur 9, omdat de Thai geloven dat dit getal geluk brengt). Het festival begint in de avond als er een volle maan is. Mensen gaan dan naar de oevers van vijvers, kanalen, meren, rivieren en zelfs de zee om hun krathong naar het water te brengen. De kaars en de wierookstaafjes worden aangestoken en dan wordt de krathong te water gelaten. Men gelooft dat hoe langer de kaars blijft branden des te beter je geluk is in het komende jaar. Heel de week waren de mensen hier al naartoe aan het leven en kon je overal de drijvende vaartuigjes kopen. Het was supergezellig in Amphawa, met de drijvende markt die uit eetstandjes bestond met diverse visgerechten. De kingkrab was verrukkelijk. Om het helemaal af te maken vonden we toch niet een restaurant met Hoegaerden van het vat zeker! Zelf hadden we ook 2 drijfplateaus gekocht om ter water te laten. Het enige jammere was dat dit niet allemaal te samen te water werd gelaten zodat het effect, vele kaarsjes op het water, wat uitbleef. Maar al bij al een superdag!
 

Ondertussen zitten we op het eiland Kho Tao. Regelmatig is er hier een fikse bui zodat ons programma een beetje verstoord is maar vervelen doen we ons niet. Vandaag hebben we een boottochtje gemaakt en morgen staat een brommerrit over het eiland op het programma. Duiken gaan we hier overslaan aangezien er betere plekken bestaan om dit te doen. 

Thailand valt ons tot nu toe erg mee. Lekker eten, vriendelijke mensen, vrij proper, goed georganiseerd, mooie natuur,... Wij klagen niet!

Tot de volgende!

 

Ko Tao  (voor meer foto's klik hier)

Vorig blogbericht waren we geëindigd op het eiland Ko Tao. Eigenlijk hebben we het daar rustig aan gedaan. Het heeft er regelmatig geregend en we zijn er ook niet gaan duiken, zodat het bij een bootuitstap en een dagje scooteren is gebleven.  Maar niet geklaagd, het was er zeker niet verkeerd hoor.

Kho Sok (hier meer foto's)

In Kho Sok hebben we gelogeerd in een resort midden in het regenwoud. Erg leuk met lekker eten (eigenaar was een Belg!). 

Er zijn daar in het nationaal park veel activiteiten te doen maar wij hadden gekozen voor een 2-daagse uitstap  naar het stuwmeer Rajjaphapa waar je in drijvende basic hutjes op het water logeert. Het was een super uitstap!

In 1982 werd deze dam gebouwd om te voorzien in Hydro energie. Daardoor werd het 165 km² grote meer gevormd met een 100-tal eilanden van scherpe karstpieken die er bovenuit steken. Met een pick-up brengt men ons naar de dam, zo’n 65 kilometer verderop. Daar stappen we over in een longtail boot. Na een uurtje varen en vooral genieten van de schitterende uitzichten op de karstformaties die boven het water uittoornen, het jungle berglandschap verderop, dode bomen die nog steeds boven het wateroppervlak uitsteken, … komen we aan bij de raft-houses . Terwijl we wachten op het bereiden van onze lunch kunnen we ons installeren in het hutje en een duik nemen in het meer. Het water was ideaal van temperatuur en erg zuiver. Ze hadden er ook boomstammen ingelegd waar je op kon gaan zitten om van het uitzicht te genieten, apen te spotten in het groen of anderen van de boomstam te kieperen.                   Na de lunch maken we een leuke wandeling doorheen de jungle over een pad met vele obstakels: boomstammen, rotsen, te doorkruisen rivieren, … Aan het einde van het pad komen we aan bij de Namtaloo grot, die we verkennen. We dienen wel alles aan de ingang van de grot achter te laten (enkel onze zwemkleding mogen we aanhouden, gelukkig!). Aangezien het nog steeds regenseizoen is staat de grot namelijk op sommige plaatsen tot aan je kin onder water. Hier heb ik dus ook geen foto's van want de camera kon niet mee. Het was wel de moeite. Er was ook een heel grote, dikke zwarte spin met blauwe poten te aanschouwen. Speciaal! Toen we terugkwamen aan onze longtailboot bleek de batterij op te zijn. Gelukkig was er nog 1 boot na ons zodat die ons terug naar onze hutjes kon trekken. Hoort allemaal bij het avontuur.   's Avonds zijn we dan nog met de boot in het donker op zoek gegaan naar dieren. Ik was zo stom om mijn fototoestel niet mee te nemen zodat ik ook geen foto's heb van de slang die vanuit het water via een tak naar boven kroop en de uil op een dode tak. De volgende dag in de ochtend zijn we opnieuw op bezoek gegaan naar wildlife waarbij we 2 verschillende soorten apen gezien hebben. Na de lunch zijn we nog naar een grot gegaan en hebben we gezwommen in het meer op een plaats die ze vergelijken met Halong Bay in Vietnam en Guilin in China. De 2-daagse was zeker een hoogtepunt van Thailand. Een aanrader!       Koh Lak (meer foto's hier) Met de overvolle bus reizen we dan verder naar Koh Lak, van waaruit je blijkbaar ook makkelijk duiktochten kan boeken. Het begint namelijk erg te gaan kriebelen om de onderwaterwereld nog eens te gaan verkennen. De similaneilenden hebben een goede naam en we gaan het erop wagen. Voor de eerste maal gaan we duiken met een liveaboard, 4 dagen en 4 nachten, om 15 duiken te gaan maken. We hebben dit tot nu toe nog nooit gedaan omdat we beiden wat gevoelig zijn om zeeziek te worden. Vannacht heb ik er alvast van wakker gelegen, erg spannend dus! Gisteren hadden we een scooter gehuurd en hebben we een leuke uitstap gedaan naar Takua Pa, een dorpje waar er veel chinezen wonen en op zondag is daar een gezellige markt met veel lekkers. We hebben vanalles geproefd en hadden het super naar onze zin, vele nieuwe dingen gezien.   Nog enkele uurtjes en dan vertrekt onze boot. Op naar een nieuw avontuur!